Benjamin Barber

Con un doctorado en Ciencias Políticas, el Profesor Barber intenta explicar la política que está detrás de la actividad de los mercados. Su investigación gira en torno a uno de los aspectos centrales de la economía política: ¿cuándo favorecen los políticos algunas industrias sobre otras, y cuáles son los resultados de ese favoritismo? “Los políticos siempre favorecen a algunas industrias sobre otras” dice él, “la pregunta es: ¿porqué?” Por todo el mundo, el contexto sociopolítico tiene una incidencia en el interés que tienen los políticos en las distintas industrias. “Dentro de un contexto, a una empresa se le puede imponer un impuesto para conseguir un beneficio político, y dentro de otro contexto, se le puede conceder un subsidio”.

Su investigación se centra en aquellas características estructurales, tales como los sistemas de votación, que incentivan a los políticos a apoyar a industrias que están geográficamente dispersas o concentradas. Además, cree que esta investigación ayuda a entender por qué las ciudades pueden llegar a morir. “Las ciudades son sólo una colección de empresas importantes que impulsan la actividad económica de la zona. Cuando ésas empresas tienen problemas, también los tiene la ciudad. Entender cuándo y porqué los políticos reaccionan de manera diferente a estos problemas, nos puede dar una idea de la rapidez o la lentitud con la que una ciudad puede recuperarse”.

En sus cursos, Ben intenta simplificarle a sus alumnos la comprensión de los contextos políticos subyacentes. “Entender lo que incentiva a los actores políticos a favorecer o a discriminar distintas empresas, tiene profundas repercusiones para las empresas alrededor del mundo. Cuando sabes lo que motiva las decisiones de los políticos, puedes llegar a saber qué tan viable será tu empresa en esos contextos”.