Una profesión jurídica más sostenible: una conversación con Scott Westfahl

El Centro LawAhead para la Profesión Jurídica de IE Law School se fundó como un foro para que los líderes de la industria se reúnan e inciten al cambio, buscando generar un impacto duradero en la sociedad. La semana pasada, el centro dio la bienvenida a varios profesionales del derecho para escuchar una charla reveladora del distinguido profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, Scott Westfahl.

Experto en revolucionar el liderazgo en el sector, el profesor Westfahl tiene una formación variada con años de experiencia en consultoría en diferentes campos. Su charla en el LawAhead Center se centró en fomentar una profesión jurídica más sostenible, específicamente en relación con la retención de talento.

Para abrir la conferencia, Westfahl subraya que los despachos de abogados compiten actualmente en dos mercados globales: uno por los clientes y otro por el talento. Gran parte del sector jurídico todavía no considera el talento a un nivel estratégico –como lo han estado haciendo otros sectores empresariales durante mucho tiempo– y para que las cosas cambien, "se requieren conversaciones incómodas, algo que la profesión jurídica a menudo no acepta", explica.

"El mercado del talento nunca ha sido tan global ni tan transparente en toda la historia de la humanidad. Esto significa que es mucho más competitivo". Otros sectores financieramente sólidos, desde las grandes tecnologías hasta los principales bancos o firmas de consultoría, compiten cada vez más para contratar a los mejores graduados en derecho. Como resultado, la necesidad de motivar y retener el talento internamente es mayor que nunca.

En este contexto, el profesor plantea la pregunta: "¿Cuáles son los impulsores clave del compromiso?" ¿Cómo puede el campo jurídico seguir atrayendo y reteniendo a los mejores y más brillantes? A pesar de lamentar la falta de datos sobre la satisfacción de los empleados en comparación con otros sectores, Westfahl explicó cómo los perfiles legales generalmente ocupan un lugar destacado en cuanto a necesidad de logros y afiliación.

Teniendo esto en cuenta, el ámbito jurídico está a la cola de las grandes empresas a la hora de proporcionar a sus jóvenes elementos clave como expectativas, feedback, tutoría, reconocimiento o estímulo. Alienta a los despachos de abogados a empezar a implementar este tipo de procesos para evitar perder a los mejores talentos.

A continuación, el profesor Westfahl compartió con la audiencia un vídeo de monos capuchinos rechazando los pepinos en favor de las uvas, generando una carcajada generalizada entre los asistentes. Este vídeo se basaba en el estudio de la Dra. Sarah Brown sobre la equidad salarial, que utilizó para ilustrar cómo la motivación extrínseca puede ser importante, aunque "en gran medida en un sentido relativo". Cada vez más, otros impulsores e incentivos son los que ayudan a retener a los abogados jóvenes talentosos.

Pero lo más importante es que "si se siente como un sistema, no es tan motivador. Piensa en lo que la gente realmente quiere y cómo puedes ayudarlas a dárselo". En otras palabras, los beneficios inesperados, la orientación personal y el desarrollo profesional son factores decisivos: "si me enseñan continuamente y logro dominarlo, me quedaré".

Westfahl también cree que los bufetes de abogados deben "articular mejor su misión". Reflexionando sobre el impacto de la pandemia mundial, explica: "a nivel mundial, todos tuvimos el desafío de dar un paso atrás y pensar en lo que realmente importa en nuestras vidas durante la pandemia. Como profesión jurídica, hacemos un trabajo horrible en este sentido". Los jóvenes están más en sintonía con el significado y el propósito, por lo que "tener una declaración de misión en la que la gente crea y de la que hablen puede ser muy importante".

En sus comentarios finales, el profesor Westfahl reflexiona sobre años de investigación y experiencia: "lo que motiva a las personas en realidad no cambia generacionalmente, pero la forma en la que percibimos el mundo y buscamos satisfacer nuestras necesidades psicosociales varía según el contexto". En este sentido, evoca a la corporación Walt Disney y alienta a los bufetes de abogados a "encontrar su factor Mickey Mouse", preguntando: "¿Cuáles son los elementos que mantienen todo unido en nuestro bufete?" En pocas palabras, tenemos que encontrar lo que hace que trabajar para nosotros sea diferente del resto.