El concepto lean manufacturing nació en el seno de empresa manufacturera japonesa Toyota con su famoso SPT (Sistema de Producción de Toyota) y se define como la generación del máximo valor para el cliente con el mínimo desperdicio (tiempos perdidos, transportes innecesarios, sobreproducción, errores, inventarios, etc.).
Si extrapolamos este concepto a las ciudades, podemos hablar de una potente filosofía que ayude a construir smart cities y que podemos denominar lean cities, es decir, aquellas que generan el máximo valor para sus ciudadanos y visitantes con el mínimo de desperdicios, mejorando la calidad de vida y contribuyendo al crecimiento sostenible.
En la filosofía lean, el primer paso consiste en la determinación de los desperdicios. Para una macrociudad podemos clasificar los desperdicios en varias categorías, como se puede observar en el cuadro 1.
Una vez identificados los desperdicios es preciso determinar las herramientas lean adecuadas para reducirlos. Algunas de ellas son las siguientes:
- Total Quality Management (TQM). Está orientada a crear conciencia de calidad en todos los procesos de organización (o, llevado a las smart cities, en los procesos relacionados con la ciudad). Dentro de esta gestión de la calidad total cobra una especial relevancia el término Kaizen, asociado a la mejora continua tanto individual como colectiva.
- Jidoka (“Automatización con un toque humano”). Jidoka permite que el proceso tenga su propio autocontrol de calidad. Si existe una anomalía durante el proceso, éste se detendrá, ya sea automática o manualmente, impidiendo que los defectos avancen en el proceso. Existen unas alertas o mecanismos para detectar los errores que se denominan Poka Yokes. Es preciso el uso de la tecnología para monitorizar los parámetros que contribuyen a la calidad de vida de la ciudad, y para tener plataformas amigables a través de las cuales los propios ciudadanos puedan dar avisos de errores o anomalías.
- Estandarización y simplificación. Permite la continuidad y el sostenimiento de procesos ágiles y flexibles en los servicios ofrecidos por la ciudad a sus habitantes y visitantes, y requiere de una revisión y actualización constante para incorporar las novedades y las soluciones a nuevos errores que pudieran producirse.
- Psicología de la gestión de colas (Queue management). La tecnología desempeña un papel importante a la hora “evitar” las esperas o bien gestionarlas adecuadamente cuando no es posible evitarlas. Existen una serie de principios que pueden ayudar a minimizar el impacto negativo de las esperas. Así, las ciudades inteligentes cuentan con tecnología que facilita los trámites administrativos, e incluso permiten que el propio cliente gestione sus trámites a través de internet o smart devices.
- Compromiso de los trabajadores. En la filosofía lean, el compromiso de los trabajadores es fundamental. Este mismo concepto se puede extrapolar a las ciudades inteligentes, donde debe existir un compromiso por parte de todos los responsables de la gestión de la ciudad, y sin duda también es una pieza clave la participación de los ciudadanos, por lo que debe existir un plan de comunicación adecuado que construya esta atmósfera de colaboración y compromiso.
Además de las herramientas lean mencionadas, es preciso realizar otro tipo de consideraciones acerca de las lean cities que son de gran relevancia en el marco de una macrociudad y que son trending topics en las escuelas de negocios: Customer Experience Management, Resiliencia y Agile Management.
Como podemos observar en este artículo, las herramientas lean, nacidas en el seno de la dirección de operaciones, desempeñan un papel relevante a la hora de contribuir al desarrollo de las ciudades y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos y visitantes. En un mundo que tiende a las macrociudades y donde la población mundial se concentrará en mayor medida en ellas, es fundamental construir lean cities.
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